Η Intel έχει μεγαλώσει στον παγκόσμιο πρώην κατασκευαστή επεξεργαστών για PCs και φορητούς, και, σύμφωνα με CNET News, κερδίζει ακόμη και σε νέες αγορές chips. Μέσα στα χρόνια, η έρευνα και ανάπτυξη νέου chip circuitry στο εργαστήριο της Intel έχει ορίζει σχεδόν το τοπίο της προσωπικής πληροφορικής. Από το flagship 4004 μέχρι τα τελευταία tablet chips, η Intel έχει καινοτομεί σε chips για πάνω από 40 χρόνια.
Πριν κάνει μεγάλες κλάσεις στον κόσμο των κυκλωμάτων, η Intel προσεγγίστηκε από την Nippon Calculating Machine Corporation για να δημιουργήσει έναν επεξεργαστή για μια νέα γραμμή εκτυπωτικών αριθμομηχανών. Το αποτέλεσμα ήταν το Intel 4004, το οποίο ήταν μεταξύ τόσο των μικρότερων όσο και πιο ευέλικτων chips της εποχής το 1970. Η Intel αργότερα αγόρασε πίσω τα δικαιώματα σε αυτό το chip για να το διανείμει ως γενικού σκοπού chip για μηχανικούς που επιθυμούσαν να αναπτύξουν μια προσαρμοσμένη συσκευή υπολογισμού. Το 4004 κράτησε 2,300 τρανζίστορ, με κυκλώματα 10,000 νανομέτρων, ή 10 μικρόν, πλάτους, και τελική ταχύτητα ρολογιού 108 KHz.
Αν και η Intel δημιούργησε διάφορα chips καθ' όλη τη δεκαετία του '70, η πρώτη της μεγάλη ρήξη στην αγορά PC ήρθε με το 8086, μια τροποποιημένη έκδοση του οποίου ήταν η flagship επεξεργαστής στο πρώτο καταναλωτικό "PC" της IBM. Μέσα στη δεκαετία του '80, οι αναπτύξεις chips της Intel gjorde αληθινή μια πρόβλεψη - γινόμενα από τον συνιδρυτή της, Gordon Moore - ότι ο αριθμός των τρανζίστορ σε ένα chip θα διπλασιαζόταν περίπου κάθε δύο χρόνια. Αυτό τελικά γνώρισε ως Moore's Law. Το 8086, κυκλοφορία το 1978 με 3-μικρόν πλάτους κυκλώματα, ακολουθήθηκε από έναν αριθμό επεξεργαστών που ικανοποίησαν περίπου αυτό το υπαγόρευμα. Το 286, κυκλοφορία το 1982, είχε 134,000 τρανζίστορ και ακολουθήθηκε από το 275,000-τρανζίστορ 386 επεξεργαστή. Το 386 επεξεργαστή είχε την ιδιότητα να είναι ο πρώτος 32-bit επεξεργαστής. Η δεκαετία του '80 θα κορυφώνεται με το Intel 486, κυκλοφορία το 1989 και κρατώντας 1.2 εκατομμύριο τρανζίστορ σε ένα chip με ταχύτητα ρολογιού 25 MHz.
Το 1993, η Intel ξεπέρασε τους x86 επεξεργαστές και εισήγαγε τον Pentium επεξεργαστή με συχνότητα ρολογιού 66-MHz χρησιμοποιώντας πλάτος κυκλώματος 0.8-μικρόν. Εκτός από τα ίδια πρότυπα ταχύτητας και τρανζίστορ καινοτομίας, η δεκαετία του '90 είδε επίσης την εισαγωγή Intel circuitry αφιερωμένο σε συγκεκριμένες αγορές. Το Celeron, για παράδειγμα, ήταν ένας budget-minded επεξεργαστής που έκανε για ελαφρώς φθηνότερους PCs όταν συγκρίθηκε με τους ισορολογιασμένους Pentium αντίστοιχους. Η συγκριτικά πιο ακριβής Xeon επεξεργαστής γραμμή ήταν στρεμμένη προς high-performance περιβάλλοντα, συμπεριλαμβανομένων servers και επιχειρηματικών PCs. Η τελική επανάληψη της Pentium γραμμής ήταν το Pentium 4, με 42 εκατομμύρια τρανζίστορ συνδεδεμένα με .18-μικρόν πλάτος κυκλώματος, προσφέροντας ταχύτητες σε υπερβολή 1.5 GHz.
Καθώς η εποχή του Pentium ήρθε στο τέλος, πολλοί γίνησαν σκεπτικοί για τη συνεχιζόμενη σχετικότητα του Moore's Law, μεταξύ τους ο Gordon Moore. Ήταν κατά αυτό το χρονικό διάστημα που η Intel κυκλοφόρησε τη "dual core" τεχνολογία. Αυτό ανανέωσε την έννοια του Moore's law επιτρέποντας σε έναν υπολογιστή να επεξεργαστεί δύο λειτουργίες ταυτόχρονα μέσω ενός μοναδικού φυσικού chip. Το Core 2 Duo, κυκλοφορία εξα χρόνια μετά την αρχική κυκλοφορία του Pentium 4, περιείχε 291 εκατομμύρια τρανζίστορ με πλάτος κυκλώματος 65-νανομέτρων. Το πλάτος κυκλώματος συρρίκνωσε ακόμη περισσότερο μόλις δύο χρόνια αργότερα, σε μόλις 45 nm. Η τελευταία γενιά επεξεργαστή από την Intel ενσωματώνει έως 16 πυρήνες και 1.4 δισεκατομμύρια τρανζίστορ - πάνω από 600,000 φορές περισσότερους τρανζίστορ από το flagship 4004 επεξεργαστή της Intel.
Ως δημοσίευση, η καινοτομία της Intel εστιάζει λιγότερο στην αύξηση ταχύτητας ρολογιού και περισσότερο στην παράδοση εξίσου υψηλών ταχυτήτων σε ολοένα μικρότερες μορφές. Κυκλοφορία το 2008, ο επεξεργαστής Intel Atom έχει 47 εκατομμύρια τρανζίστορ, και μπορεί να βρεθεί σε ποικιλία "micro" PCs. Ο Atom επεξεργαστής βρίσκει τον δικό του δρόμο σε μια αυξανόμενη αγορά tablet PC, σύμφωνα με την ιστοσελίδα EE Times, και η Intel κατασκευάζει επίσης επεξεργαστές που ταιριάζουν σε smartphones, όπως ο 2.0-GHz Motorola MT788.
Πνευματικά δικαιώματα © Γνώση Υπολογιστών Όλα τα δικαιώματα διατηρούνται.