Κάθε χρήστης PC βλέπει την οθόνη BIOS, αν ξέρει ή όχι, κάθε φορά που ανοίγει τον υπολογιστή του. Η οθόνη που εμφανίζει τον κατασκευαστή του υπολογιστή είναι στην πραγματικότητα το Basic Input/Output System (BIOS), δίνοντας στον χρήστη την ευκαιρία να αλλάξει ορισμένες ρυθμίσεις συστήματος πριν εκκινήσει το λογισμικό λειτουργικού συστήματος που είναι εγκατεστημένο στον υπολογιστή. Το BIOS είναι τόσο το όνομα ενός συγκεκριμένου προγράμματος όσο και ένας γενικός όρος για ένα είδος λογισμικού.
Το λειτουργικό σύστημα του υπολογιστή δεν ελέγχει απευθείας το υλικό του υπολογιστή. Αυτό το καθήκον ανήκει στο BIOS. Αυτό το πρόγραμμα, που αναφέρεται ως firmware, αποθηκεύεται σε ένα χιπ read-only στη μητρική πλακέτα. Παρέχει το πλαίσιο λογισμικού για τον έλεγχο αντικειμένων, όπως η θερμοκρασία του συστήματος ψύξης, η ταχύτητα ανεμιστήρα, οι λεπτομέρειες πώς θα τρέχει ο επεξεργαστής και ποιος σκληρός δίσκος (αν ο υπολογιστής έχει περισσότερους από έναν) να εκκινήσει. Ενεργεί ως διεπαφή μεταξύ του λειτουργικού συστήματος και του υλικού.
Κάθε κατασκευαστής μητρικής πλακέτας παράγει ένα διαφορετικό BIOS. Επειδή διαφορετικές μητρικές πλακέτες περιέχουν διαφορετικές αρχιτεκτονικές υλικού, το BIOS πρέπει να προσαρμοστεί για αυτό το συγκεκριμένο σύνολο υλικού. Όταν υπάρχουν προβλήματα υλικού, το BIOS θα εμφανίσει ένα σύνολο κωδικών σφάλματος για να δώσει στον χρήστη πληροφορίες για το συγκεκριμένο υλικό. Πέρα από τους κατασκευαστές μητρικών πλακετών, διαφορετικές εταιρείες που πουλούν τις δικές τους μάρκες πλήρων συστημάτων υπολογιστών θα παράγουν και θα διατηρούν τις δικές τους εκδόσεις BIOS. Είναι γι' αυτό που οι χρήστες βλέπουν τη μάρκα του υπολογιστή τους πριν εκκινήσει το λειτουργικό σύστημα.
Ενώ το BIOS ήταν η μόνη υπηρεσία firmware του είδους της για μεγάλο χρονικό διάστημα, η Intel αναγνώρισε μερικούς περιορισμούς του. Επομένως, άρχισε να αναπτύσσει το Extensible Framework Interface (EFI). Αυτό δημιούργησε ένα ανοιχτό σύστημα προτύπων για ανάπτυξη firmware για εξαρτήματα υλικού χωρίς ολόκληρο το πλαίσιο να χρειάζεται να είναι architecture-specific. Το πρόγραμμα εξελίχθηκε στο Unified Extensible Framework Interface (UEFI) πρότυπο, το οποίο διατηρείται από το United EFI Forum. Αυτό είναι μια συλλογή εταιρειών τεχνολογίας με ενδιαφέρον για την ανάπτυξη του προτύπου firmware. Το forum περιλαμβάνει τέτοιες εταιρείες όπως Apple, Microsoft, Intel και IBM.
Είναι δύσκολο να συγκρίνετε απευθείας το BIOS με το UEFI. Αν και μοιράζονται τον ίδιο στόχο, την εκτέλεση του υπολογιστή και την ενέργεια ως διεπαφή μεταξύ του λειτουργικού συστήματος και του υλικού, λειτουργούν με διαφορετικούς τρόπους. Το BIOS είναι ένα σύστημα εαυτού του ενώ το UEFI είναι ένα προσαρμόσιμο πλαίσιο. Αλλά το UEFI προσφέρει μερίδια διακριτά βελτιώσεις έναντι του BIOS. Για ένα, δεν απαιτεί ένα ξεχωριστό πρόγραμμα, έναν boot loader, για να εκκινήσει λειτουργικά συστήματα. Έχει επίσης εγγενή υποστήριξη για Globally Unique Identifier (GUID) partition tables (GPT), οι οποίες μπορούν να διαχειριστούν σκληρούς δίσκους που ξεπερνούν τα δύο terabytes σε μέγεθος.
Πνευματικά δικαιώματα © Γνώση Υπολογιστών Όλα τα δικαιώματα διατηρούνται.