Στις περισσότερους υπολογιστές το BIOS, ή Basic Input/Output System, είναι το πρώτο πρόγραμμα που τρέχει όταν ο υπολογιστής ανοίγει. Το BIOS αρχικοποιεί μεγάλο μέρος του υλικού στον υπολογιστή και επίσης λέει στον υπολογιστή πού να ψάξει για τις οδηγίες εκκίνησης (boot) για το κύριο λειτουργικό σύστημα.
Τα λειτουργικά συστήματα και τα περισσότερα άλλα προγράμματα σε έναν υπολογιστή αποθηκεύονται στον σκληρό δίσκο. Το πρόγραμμα BIOS, ωστόσο, αποθηκεύεται στη μητρική κάρτα του υπολογιστή σε ένα ειδικό τσιπ BIOS. Ακόμα και αν δεν υπήρχε σκληρός δίσκος, ο υπολογιστής μπορούσε να εκτελέσει βασικές εργασίες όπως η αρχικοποίηση του πληκτρολογίου και της οθόνης βίντεο. Μόλις το κύριο λειτουργικό σύστημα έχει boot, αυτό αναλαμβάνει τον έλεγχο από το BIOS της περισσότερης συσκευές του συστήματος.
Τα σύγχρονα τσιπ BIOS χρησιμοποιούν μνήμη flash, το οποίο σημαίνει ότι οι ρυθμίσεις στο BIOS μπορούν να αλλάξουν και οι αλλαγές θα διατηρηθούν όταν το σύστημα επανεκκινήσει. Αυτό σημαίνει επίσης ότι ολόκληρο το BIOS μπορεί να αντικατασταθεί με μια αναβαθμισμένη έκδοση. Οι κατασκευαστές μερικές φορές θα παρέχουν ένα αναβαθμισμένο BIOS για να διορθώσουν σφάλματα ή να επωφεληθούν από νεότερη τεχνολογία.
Ένας χρήστης μπορεί να accedete το BIOS πατώντας το σωστό κλειδί πριν φορτωθεί το λειτουργικό σύστημα. Το συγκεκριμένο κλειδί μπορεί να διαφέρει από κατασκευαστή σε κατασκευαστή αλλά είναι συνήθως το delete κλειδί ή ένα από τα function keys, όπως το F12. Μόλις πατηθεί το κλειδί, το σύστημα δεν θα φορτώσει το λειτουργικό σύστημα και αντί για αυτό θα φορτώσει ένα μενού επιλογών BIOS.
Ενώ ο μέσος χρήστης υπολογιστή θα σπάνια χρειαστεί να accedete το BIOS, μια κοινή εργασία που χειρίζεται το BIOS είναι η αλλαγή της σειράς εκκίνησης. Ο υπολογιστής συνήθως θα ψάξει για οδηγίες εκκίνησης (boot) για το λειτουργικό σύστημα στον σκληρό δίσκο. Μερικές φορές, όπως όταν εγκαθιστάτε ή επιδιορθώνετε το λειτουργικό σύστημα, μπορεί να είναι απαραίτητο να εκκινήσει από μια μονάδα CD/DVD ή USB flash drive. Οι χρήστες μπορούν να αλλάξουν τη σειρά εκκίνησης μέσα στο BIOS.
Οι χρήστες μπορούν να αλλάξουν μια ποικιλία άλλων ρυθμίσεων στο BIOS. Για παράδειγμα, η ταχύτητα με την οποία λειτουργεί ο επεξεργαστής μπορεί να αυξηθεί (overclocked). Υπάρχουν επίσης εργαλεία διαγνωστικών μέσα στο BIOS που είναι χρήσιμα όταν αντιμετωπίζετε ένα πρόβλημα στον υπολογιστή και ρυθμίσεις διαχείρισης ενέργειας που βελτιστοποιούν τη χρήση ενέργειας του υπολογιστή. Οι κατασκευαστές συνήθως αποτρέπουν τους χρήστες από την αλλαγή ρυθμίσεων στο BIOS, ωστόσο, καθώς μια ανακριβής ρύθμιση μπορεί να βλάψει το σύστημα.
Πνευματικά δικαιώματα © Γνώση Υπολογιστών Όλα τα δικαιώματα διατηρούνται.