Οι κάρτες AirPort είναι η απάντηση της Macintosh στο ασύρματο δίκτυο. Οι κάρτες ήταν διαθέσιμες εγκατεστημένες σε νέους υπολογιστές ή ως αναβαθμίσεις εγκαταστάσιμες από τον χρήστη. Οι χρήστες Mac могли να φέρουν τους υπολογιστές τους σε τοπικά κέντρα εξυπηρέτησης για εγκατάσταση κάρτας AirPort. Οι αυτόνομες κάρτες AirPort δεν είναι πλέον δημοφιλείς γιατί οι σύγχρονοι Macintosh έρχονται με ενσωματωμένες κάρτες ασύρματου δικτύου. Οι κάρτες αναβάθμισης παραμένουν χρήσιμες για χρήστες που θέλουν να αναβαθμίσουν παλαιότερους Macintosh με ταχύτερη σύνδεση Wi-Fi.
Υπάρχουν δύο διαφορετικές εκδόσεις της κάρτας AirPort, και οι δύο λειτουργούν στο πρότυπο 802.11. Η αρχική κάρτα AirPort, κυκλοφορήσει το 1999, χρησιμοποιεί το πρότυπο 802.11b για ταχύτητες λειτουργίας έως 11 Mbps. Η κάρτα AirPort Extreme κυκλοφορήσει το 2003. Χρησιμοποιεί το νέο πρότυπο 802.11g, επιτρέποντας μετάδοση και λήψη δεδομένων έως 54 Mbps. Και οι δύο κάρτες έχουν εύρος λειτουργίας περίπου 150 πόδια εσωτερικά και χρησιμοποιούν συχνότητα 2.4 GHz.
Οι κάρτες AirPort σχεδιάζονταν να είναι εγκαταστάσιμες από τον χρήστη όπως οι κάρτες PCI και PCMCIA στους PC. Οι διαδικασίες εγκατάστασης διαφέρουν, αλλά συνήθως απαιτούν ελάχιστη αποσυναρμολόγηση. Οι κάρτες AirPort δεν διαθέτουν ενσωματωμένες antennas. Αντ' αυτού, χρησιμοποιούν antennas ήδη ενσωματωμένες στον υπολογιστή. Αυτό επέτρεψε στους σχεδιαστές Macintosh να τοποθετήσουν τη θύρα αναβάθμισης οπουδήποτε χωρίς φόβο παρεμβολής. Σημαίνει επίσης ότι οι κάρτες AirPort μπορούν να εγκατασταθούν μόνο σε υπολογιστές με ενσωματωμένες antennas.
Η αρχική κάρτα AirPort είναι συμβατή με πολλούς Macintosh υπολογιστές κατασκευασμένους μεταξύ 1999 και 2003. Τα περισσότερα iMac εκείνης της περιόδου υποστηρίζουν την κάρτα. Όλα τα eMacs και τα περισσότερα PowerBook G4s υποστηρίζουν την αρχική κάρτα. Τα περισσότερα μοντέλα Power Mac G4 και η έκδοση FireWire του Power Mac G3 επίσης περιλαμβάνουν υποστήριξη. Όλα τα iBooks εκτός από τα G4 υποστηρίζουν την αρχική κάρτα. Η κάρτα AirPort Extreme μπορεί να χρησιμοποιηθεί με νεότερα iMac, iBook G4, νεότερα PowerBook G4, νεότερα Power Mac G4, νεότερα eMacs και Power Mac G5. Τυπικά, οποιοδήποτε από αυτά τα μοντέλα κυκλοφορήσει μετά το 2003 έχει υποστήριξη AirPort Extreme.
Οι κάρτες AirPort περιλαμβάνουν λογισμικό AirPort που μπορεί να εγκατασταθεί στον υπολογιστή για ρύθμιση των καρτών. Μόλις εγκατασταθεί, το λογισμικό παρέχει wizard για βοήθεια στους χρήστες να επιλέξουν δίκτυο στόχο και να ρυθμίσουν κλειδιά κρυπτογράφησης. Το λογισμικό επιτρέπει επίσης χειροκίνητη ρύθμιση αυτών των ρυθμίσεων. Οι κάρτες σχεδιάζονται ειδικά για σύνδεση σε δρομολογητές AirPort Macintosh, αλλά μπορούν να συνδεθούν σε οποιοδήποτε δίκτυο πρότυπου 802.11.
Πνευματικά δικαιώματα © Γνώση Υπολογιστών Όλα τα δικαιώματα διατηρούνται.