Είναι ένας ιός υπολογιστών είναι ένα πρόγραμμα που έχει σχεδιαστεί για να αλλάζει ή να καταστρέφει τα δεδομένα που είναι αποθηκευμένα στο σύστημα.

Αυτό ισχύει σε μεγάλο βαθμό, αλλά λίγο απλοϊκό. Ένας ιός υπολογιστή είναι ένας τύπος κακόβουλο λογισμικό (κακόβουλο λογισμικό) Σχεδιασμένο για να αναπαραχθεί και να εξαπλωθεί από έναν υπολογιστή στον άλλο, συχνά προκαλώντας ζημιά ή διαταραχή στην πορεία. Ενώ η μεταβολή ή η καταστροφή των δεδομένων είναι ένα κοινό αποτέλεσμα, οι ιοί μπορούν επίσης να εκτελούν άλλες ενέργειες, όπως:

* Κλείσιμο δεδομένων: Αυτό είναι όλο και πιο συνηθισμένο, με τους ιούς που έχουν σχεδιαστεί για να συλλάβουν κωδικούς πρόσβασης, οικονομικές πληροφορίες ή άλλα ευαίσθητα δεδομένα.

* Λαμβάνοντας τον έλεγχο του συστήματος: Αυτό επιτρέπει στους επιτιθέμενους να χρησιμοποιούν τον μολυσμένο υπολογιστή για διάφορους κακόβουλους σκοπούς, όπως η εκκίνηση περαιτέρω επιθέσεων ή κρυπτογράφησης εξόρυξης.

* Διαταραχή της λειτουργικότητας του συστήματος: Αυτό θα μπορούσε να συνεπάγεται την επιβράδυνση του υπολογιστή, τη συντριβή προγραμμάτων ή την πρόληψη της πρόσβασης σε ορισμένα αρχεία ή χαρακτηριστικά.

* εξάπλωση σε άλλες συσκευές: Αυτό είναι το βασικό χαρακτηριστικό ενός ιού - η ικανότητά του να αναπαράγει και να μολύνει άλλα συστήματα.

Έτσι, ενώ η καταστροφή ή η αλλαγή των δεδομένων είναι ένα * πιθανό * αποτέλεσμα ενός ιού του υπολογιστή, δεν είναι το μοναδικό, ή ακόμα και ο πιο συνηθισμένος ορισμός. Ένας ιός ορίζεται με μεγαλύτερη ακρίβεια από τον αυτοαναπληκτικό και εξαπλωτικό χαρακτήρα του και τις δυνατότητές του για διάφορες κακόβουλες δραστηριότητες.