Ένα καταστρεπτικό πρόγραμμα που εξαπλώνεται από υπολογιστή σε υπολογιστή ονομάζεται
ιός υπολογιστή ή μερικές φορές ευρύτερα,
κακόβουλο λογισμικό . Ενώ το "κακόβουλο λογισμικό" είναι ένας ευρύτερος όρος που περιλαμβάνει διάφορους τύπους επιβλαβών λογισμικών, ο "ιός υπολογιστών" αναφέρεται ειδικά σε προγράμματα αυτοαναπλήλης που εξαπλώνονται συνδέοντας με άλλα αρχεία.