Η πρώτη δράση ενός ιού εξαρτάται από τον τύπο του ιού και τον μηχανισμό εισόδου του, αλλά γενικά, η πρώτη δράση είναι
προσκόλληση ή
προσρόφηση . Αυτό περιλαμβάνει τη δέσμευση του ιού σε έναν συγκεκριμένο υποδοχέα στην επιφάνεια ενός κυττάρου ξενιστή. Χωρίς επιτυχή προσκόλληση, ο ιός δεν μπορεί να προχωρήσει με τη μόλυνση.