Ποιο εργαλείο είναι απαραίτητο για να δείτε πραγματικά έναν ιό;

Δεν μπορείτε να δείτε έναν ιό με γυμνό μάτι. Είναι πολύ μικρά. Για να δείτε έναν ιό, χρειάζεστε ένα ισχυρό μικροσκόπιο που ονομάζεται ηλεκτρονικό μικροσκόπιο .

Εδώ είναι γιατί:

* Οι ιοί είναι απίστευτα μικροσκοπικοί: Οι περισσότεροι ιοί έχουν μόνο λίγα νανόμετρα σε μέγεθος. Ένα νανομετό είναι ένα δισεκατομμύριο ενός μέτρου! Για σύγκριση, τα ανθρώπινα μαλλιά είναι περίπου 80.000 νανόμετρα πλάτος.

* Τα μικροσκόπια φωτός δεν είναι αρκετά ισχυρά: Τα μικροσκόπια φωτός χρησιμοποιούν ορατό φως για να φωτίζουν και να μεγεθύνουν αντικείμενα. Το μήκος κύματος του φωτός περιορίζει την ανάλυση (σαφήνεια) αυτών των μικροσκοπίων, που σημαίνει ότι δεν μπορούν να μεγεθύνουν τα αντικείμενα μικρότερα από περίπου 200 νανόμετρα.

* Τα ηλεκτρονικά μικροσκόπια χρησιμοποιούν ηλεκτρόνια: Τα ηλεκτρονικά μικροσκόπια χρησιμοποιούν μια δέσμη ηλεκτρονίων αντί του φωτός. Τα ηλεκτρόνια έχουν πολύ μικρότερο μήκος κύματος από το φως, επιτρέποντας πολύ υψηλότερη ανάλυση και την ικανότητα να βλέπουν αντικείμενα τόσο μικρά όσο και μερικά angstroms (ένα angstrom είναι 0,1 νανόμετρα).

Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι ηλεκτρονικών μικροσκοπίων:

* ηλεκτρονικά μικροσκόπια μετάδοσης (TEM): Αυτά τα μικροσκόπια λάμπουν μια δέσμη ηλεκτρονίων μέσα από ένα πολύ λεπτό δείγμα, δημιουργώντας μια εικόνα που βασίζεται στα μεταδιδόμενα ηλεκτρόνια. Τα TEMs χρησιμοποιούνται για να δουν την εσωτερική δομή των ιών.

* μικροσκόπια σάρωσης (SEM): Αυτά τα μικροσκόπια σαρώνουν ένα δείγμα με εστιασμένη δέσμη ηλεκτρονίων, δημιουργώντας μια εικόνα που βασίζεται στα ηλεκτρόνια που αντικατοπτρίζονται ή εκπέμπονται από το δείγμα. Τα SEMs χρησιμοποιούνται για να δουν την επιφάνεια των ιών.