Τα PDA συνήθως δεν είχαν πλήρες λειτουργικό σύστημα που κατοικεί εντελώς * σε ένα τσιπ ROM. Ενώ το ROM περιείχε κρίσιμο κώδικα εκκίνησης και ενδεχομένως κάποιο υλικολογισμικό, το κύριο λειτουργικό σύστημα (όπως το Palm OS ή το Windows CE) αποθηκεύτηκε συνήθως στη μνήμη flash. Το ROM παρείχε τις αρχικές οδηγίες για τη φόρτωση του λειτουργικού συστήματος από τη μνήμη flash.