Η ζεστή εκκίνηση δεν είναι μια διαδικασία * ενεργοποίησης * ενός υπολογιστή. Είναι μια διαδικασία * επανεκκίνησης * ενός υπολογιστή που είναι ήδη ενεργοποιημένος. Περιλαμβάνει την επανεκκίνηση του λειτουργικού συστήματος χωρίς να απενεργοποιείται η τροφοδοσία. Αυτό γίνεται συνήθως με την έκδοση μιας εντολής (όπως το συμπέρασμα Ctrl+Alt+Delete στα Windows ή χρησιμοποιώντας μια επιλογή μενού) που δίνει εντολή στο λειτουργικό σύστημα να κλείσει και στη συνέχεια να επανεκκινήσει. Η ισχύς παραμένει σε όλη τη διαδικασία, σε αντίθεση με μια κρύα μπότα (η οποία συνεπάγεται την πλήρη απενεργοποίηση της ισχύος και στη συνέχεια την ανάβει πίσω).