Οι περισσότερες τέχνες υπολογιστών επικεντρώθηκαν γύρω από τον προγραμματισμό κατά τη διάρκεια των πρώτων ημερών της τέχνης του υπολογιστή, περίπου από τη δεκαετία του 1960 μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του '80 . Ήταν μια εποχή που οι υπολογιστές ήταν σε μεγάλο βαθμό βασισμένες σε κείμενο, η πρόσβαση ήταν περιορισμένη και οι ίδιοι οι καλλιτέχνες συχνά έπρεπε να είναι εξειδικευμένοι προγραμματιστές για να δημιουργήσουν τις εικόνες και τα κινούμενα σχέδια. Καθώς οι γραφικές διεπαφές χρήστη (GUIs) έγιναν πιο συνηθισμένες και το λογισμικό έγινε πιο φιλικό προς το χρήστη στις επόμενες δεκαετίες της δεκαετίας του 1980 και πέρα από, η ανάγκη για άμεσο προγραμματισμό μειώθηκε, αν και ο προγραμματισμός παρέμεινε ένα σημαντικό εργαλείο για τους προηγμένους καλλιτέχνες.