Το λογισμικό του οποίου η αποτυχία μπορεί να επηρεάσει την ασφάλεια ή να προκαλέσει μεγάλες οικονομικές ή κοινωνικές ζημίες ταξινομείται ως λογισμικό κρίσιμης σημασίας για την αποστολή ή
λογισμικό κρίσιμης σημασίας για την ασφάλεια . Μερικές φορές ο όρος
λογισμικό υψηλής ευθυγράμμισης χρησιμοποιείται επίσης. Ο συγκεκριμένος όρος που χρησιμοποιείται συχνά εξαρτάται από το πλαίσιο. Το "κρίσιμο για την ασφάλεια" υπογραμμίζει τον κίνδυνο για την ανθρώπινη ζωή ή την υγεία, ενώ η "κρίσιμη για την αποστολή" είναι ευρύτερη και περιλαμβάνει οικονομικές και κοινωνικές συνέπειες.