Το λογισμικό επεξεργασίας κειμένου σχεδιάστηκε αρχικά ως αντικαταστάτης της γραφομηχανής. Ενώ υπήρχαν προηγούμενοι πρόδρομοι, τα προγράμματα που πραγματικά αποσκοπούσαν στην αναπαραγωγή και τη βελτίωση της λειτουργικότητας της γραφομηχανής θεωρούνται η γένεση της επεξεργασίας κειμένου.