Τα ad hoc δίκτυα είναι αυτο-διαμορφωτικά, αποκεντρωμένα ασύρματα δίκτυα που σχηματίζονται δυναμικά χωρίς να βασίζονται σε μια προϋπάρχουσα υποδομή. Το αφηρημένο χαρακτηριστικό τους έγκειται στην εγγενή ευελιξία και την προσαρμοστικότητα τους. Αυτό επιτυγχάνεται μέσω κατανεμημένων αλγορίθμων που επιτρέπουν στους κόμβους να ανακαλύπτουν αυτόνομα ο ένας τον άλλον, να δημιουργούν διαδρομές και να διαχειρίζονται πόρους χωρίς κεντρικό έλεγχο. Οι αφηρημένες προκλήσεις των δικτύων ad hoc περιλαμβάνουν δυναμική τοπολογία, περιορισμένο εύρος ζώνης, ενεργειακούς περιορισμούς, τρωτά σημεία ασφαλείας και την ανάγκη για αποτελεσματικά πρωτόκολλα δρομολόγησης και κατανομής πόρων. Η έρευνα σε αυτόν τον τομέα επικεντρώνεται στην ανάπτυξη ισχυρών και αποτελεσματικών αλγορίθμων για την αντιμετώπιση αυτών των προκλήσεων και τη δυνατότητα απρόσκοπτης επικοινωνίας σε διαφορετικά και απρόβλεπτα περιβάλλοντα, διευκολύνοντας τελικά τις εφαρμογές σε διάφορους τομείς, συμπεριλαμβανομένων των δικτύων αισθητήρων, της ανακούφισης των καταστροφών και των στρατιωτικών επιχειρήσεων.