Οι δυνατότητες διευθύνσεων μνήμης των αρχιτεκτονικών CPU 32-bit και 64-bit διαφέρουν σημαντικά:
* Αρχιτεκτονική 32-bit: Μια CPU 32-bit μπορεί απευθείας να απευθυνθεί 2
32
bytes μνήμης. Αυτό ισούται με 4.294.967.296 bytes, ή περίπου 4 gigabytes (GB). Ενώ τα λειτουργικά συστήματα μπορούν να χρησιμοποιούν τεχνικές όπως η χαρτογράφηση μνήμης για πρόσβαση σε περισσότερα από 4GB, γίνεται έμμεσα και με περιορισμούς. Η άμεση διευθύνουσα μνήμη περιορίζεται σε 4GB.
* Αρχιτεκτονική 64-bit: Μια CPU 64-bit μπορεί απευθείας να απευθυνθεί 2
64
bytes μνήμης. Αυτός είναι ένας αστρονομικά μεγάλος αριθμός - περίπου 18 exabytes (EB). Στην πράξη, η ποσότητα RAM ένα σύστημα μπορεί να χρησιμοποιήσει περιορίζεται από άλλους παράγοντες (διαθέσιμοι RAM, περιορισμοί της μητρικής πλακέτας, υποστήριξη λειτουργικού συστήματος), αλλά το θεωρητικό όριο είναι πολύ μεγαλύτερο από ό, τι με τα συστήματα 32 bit. Το πρακτικό όριο σήμερα καθορίζεται συνήθως από το κόστος και την ποσότητα μνήμης RAM που μπορεί να εγκατασταθεί φυσικά.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτές είναι * οι δυνατότητες που αντιμετωπίζουν *. Η πραγματική * χρησιμοποιήσιμη * μνήμη είναι συχνά μικρότερη λόγω των γενικών εξόδων του λειτουργικού συστήματος, της επιφυλακτικής μνήμης για συσκευές υλικού και άλλων παραγόντων. Ωστόσο, η θεμελιώδης διαφορά στην αντιμετώπιση της ικανότητας μεταξύ 32-bit και 64-bit αρχιτεκτονικών είναι η βασική διάκριση.