Η ταχύτητα σκληρού δίσκου μετράται συχνότερα σε
περιστροφές ανά λεπτό (rpm) . Ενώ υπάρχουν και άλλες μετρήσεις (όπως ο ρυθμός μεταφοράς και η μεταφορά δεδομένων αναζήτησης), το RPM αντικατοπτρίζει άμεσα την ταχύτητα περιστροφής των πιατάνων, έναν βασικό παράγοντα για το πόσο γρήγορα μπορεί να αποκτήσει πρόσβαση στα δεδομένα του δίσκου. Τα SSD, τα οποία δεν έχουν περιστρεφόμενες πιατέλες, χρησιμοποιούν διαφορετικές μετρήσεις.