Ένας υπολογιστής αποτελείται από εξαρτήματα – η κάρτα βίντεο, η μνήμη, η κάρτα ήχου, ο σκληρός δίσκος κ.λπ. Σίγουρα θα έχετε παρατηρήσει ότι η οθόνη σας και άλλα εξαρτήματα ενεργοποιούνται πριν το λειτουργικό σύστημα (όπως τα Windows) έχει εκκινήσει. Αν τα Windows δεν ενεργοποιούν αυτές τις συσκευές, τι είναι; Είναι το BIOS, που σημαίνει Basic Input/Output System, και προφέρεται bye-oss, όχι bee-oss. Είναι ένα πρόγραμμα λογισμικού αποθηκευμένο στο υλικό του υπολογιστή σας.
Ο πρωτεύων ρόλος του BIOS είναι να εκκινήσει το λειτουργικό σύστημα. Όταν λάβει το αίτημα να ανοίξει, ελέγχει για προσαρμοσμένες ρυθμίσεις, φορτώνει τους βασικούς drivers συσκευών, εκτελεί το POST (Power-On Self Test; ένας γρήγορος έλεγχος για να δει αν τα εξαρτήματα λειτουργούν), εντοπίζει boot-able media, και στη συνέχεια φορτώνει το λειτουργικό σύστημα σύμφωνα με το πώς έχει διαμορφωθεί να το κάνει. Συνήθως, μπορείτε να δείτε αναφορές κατάστασης από το BIOS στην οθόνη καθώς ο υπολογιστής εκκινεί.
Το BIOS αποθηκεύεται σε ένα χιπ flash memory, κάπου στη μητρική πλακέτα του υπολογιστή σας. Η flash memory είναι τύπου ROM (read-only memory), η οποία είναι διαφορετική από την κανονική μνήμη (RAM -- random access memory) בכך ότι δεν διαγράφεται όταν ο υπολογιστής κλείνει. Αν μπορείτε να αποκτήσετε πρόσβαση στα εσωτερικά εξαρτήματα του υπολογιστή σας, θα μπορείτε να δείτε πού είναι το BIOS – μπορεί να είναι ξεκάθαρα ετικεταρισμένο με κάτι σαν "AMIBIOS".
Κατά τη σειρά εκκίνησης του BIOS, θα δοθεί ένας τρόπος για είσοδο στο μενού διαμόρφωσής του. Αυτό συνήθως εμφανίζεται με μήνυμα σαν "Press F2 to enter setup." Το πλήκτρο είναι συνήθως "F1," "F2," "Del," ή "Esc." Μόλις μπείτε μέσα, θα δείτε ένα βασικό μενού που σας επιτρέπει να αλλάξετε τη διαμόρφωση του BIOS. Κάντε αλλαγές μόνο αν ξέρετε τι κάνετε. Μια συχνή χρήση αυτού είναι να επιλέξετε από ποια συσκευή το BIOS εκκινεί πρώτη – για παράδειγμα, μπορείτε να δώσετε προτεραιότητα σε USB slot ή DVD drive έναντι του σκληρού δίσκου.
Αν και το BIOS είναι ευρέως χρησιμοποιούμενο, ακόμα και σε νέες μηχανές, αρχίζει να αντικαθίσταται από το EFI (Extensible Firmware Interface). Το BIOS χρησιμοποιήθηκε κυρίως σε παλαιότερες 16-bit και 32-bit μηχανές, بالإضافة σε μερικές 64-bit μηχανές, ενώ το EFI, παρά το ότι δεν είναι ακόμα συνηθισμένο, αντικαθιστά το BIOS σε μερικές 32-bit και 64-bit μηχανές. Το EFI είναι γενικά ανώτερο, επιτρέποντας ταχύτερους χρόνους εκκίνησης και επιλογές διαμόρφωσης.
Πνευματικά δικαιώματα © Γνώση Υπολογιστών Όλα τα δικαιώματα διατηρούνται.