Η Apple παρουσίασε τον πρώτο Macintosh στον κόσμο κατά τη διάρκεια του Super Bowl το 1984, γινόμενος ο πρώτος εμπορικά επιτυχημένος υπολογιστής που ενοποιούσε ποντίκι και γραφικό περιβάλλον χρήστη (GUI). Ο αρχικός Macintosh απλοποίησε την αλληλεπίδραση ανθρώπου-υπολογιστή, επιτρέποντας στους χρήστες να διαχειρίζονται βοηθητικά προγράμματα επιφάνειας εργασίας και καταλόγους — που εμφανίζονταν ως φύλλα χαρτιού και φάκελοι — απλώς σύροντας και κάνοντας κλικ. Οι εικονικές αναπαραστάσεις των προγραμμάτων καθώς και η εισαγωγή των αναπτυσσόμενων μενού απλοποίησαν περαιτέρω τη χρήση του υπολογιστή.
Το 1984, η Apple ανακοίνωσε τον Macintosh 128K στον κόσμο μέσω της διάσημης διαφημιστικής κεντρικής της τρίτης περιόδου του Super Bowl με κόστος 1,5 εκατομμύρια δολάρια. Ο νέος Macintosh πουλόταν συνοδευτικά με δύο εφαρμογές που gisaζαν να επιδείξουν τη διεπαφή GUI: το MacWrite και το MacPaint.
Ο 9 ιντσών μονόχρωμος κατακόρυφος οθόνη γινόταν διακριτικό χαρακτηριστικό των πρώιμων υπολογιστών «Mac Classic». Οι αρχικοί Macintosh απευθύνονταν κυρίως σε γραφίστες και καλλιτέχνες, ενώ τα συστήματα IBM/DOS πωλούνταν καλά στις επιχειρήσεις.
Η διεπαφή GUI εξέλειψε την εντολική γραμμή — την πληκτρολόγηση ονομάτων προγραμμάτων στις γραμμές εντολών. Αντ' αυτού, οι χρήστες κάνανε κλικ σε «εικονίδια» (εικόνες) που αντιπροσώπευαν τα προγράμματα. Λειτουργίες όπως η αποθήκευση, η μετακίνηση και η διαγραφή αρχείων απλοποιήθηκαν δραματικά με την απλή τεχνική σύρσιμος των εικονιδίων στην οθόνη χρησιμοποιώντας μια συσκευή ελέγχου που λέγεται ποντίκι.
Ο υπολογιστής Mac, σε συνδυασμό με το εκτυπωτή LaserWriter της Apple και λογισμικό ειδικό για Macintosh, επέτρεπε στους χρήστες να αναπτύσσουν, να προεπισκόπουν και να εκτυπώνουν έργα υψηλής ποιότητας με κείμενο και γραφικά. Η χαρακτηριστική ικανότητα του Mac στο design ήταν εντυπωσιακή· ωστόσο, οι πρώτοι Mac έλειπαν σκληρό δίσκο (HD) και τον τρόπο να συνδεθεί ένας, καθιστώντας τη περιορισμένη μνήμη εμπόδιο.
Μετά την αρχική κυκλοφορία του Mac 128K, η Apple εισήγαγε το «Fat Mac» το 1985, το οποίο προσέφερε τετράκιση RAM (512 kilobyte) επιτρέποντας την ταυτόχρονη εκτέλεση πολλαπλών εφαρμογών.
Η Apple κυκλοφόρησε τον Macintosh Plus τον Ιανουάριο του 1986 προσφέροντας στους χρήστες 1 megabyte τυχαίας μνήμης πρόσβασης (RAM) που επέκτανε έως 4, το επαναδημιουργικό Small Computer System Interface (SCSI) παράλληλη διεπαφή που επέτρεπε έως επτά περιφερειακές συσκευές (σκληρούς δίσκους και σαρωτές) να συνδεθούν στον υπολογιστή, και μια φλόπι ντεντ 800 KB· ωστόσο, ήταν ο υπολογιστής Macintosh II, με την ανοιχτή αρχιτεκτονική του, τις πολλαπλές θύρες επέκτασης και την υποστήριξη χρωματικών γραφικών, που σήμανε μια νέα κατεύθυνση για την Apple.
Η γραμμή προϊόντων Macintosh του Απριλίου 2010 χρησιμοποιεί επεξεργαστή Intel x86-64 και αποστέλλεται προεπιλεγμένα με 2 gigabytes RAM.
Το πρώτο λογισμικό συστήματος Mac, που εισήχθη το 1984 και μετονομάστηκε σε MAC OS (λειτουργικό σύστημα) το 1997, εξελίχθηκε μέχρι την έκδοση 9.2.2. Το 2001, η Apple εισήγαγε το σύστημα Mac OS X· ωστόσο, για να διευκολυνθεί η μετάβαση από παλαιότερες εκδόσεις OS (Classic), το νέο σύστημα επέτρεπε στους χρήστες να τρέχουν εφαρμογές Mac OS 9 κάτω από το Mac OS X (έως την έκδοση 10.4). Από το 2010, η τελευταία έκδοση, που κυκλοφόρησε το 2009, του Mac OS X είναι το Snow Leopard (έκδοση 10.6).
Αν και η Apple εισήγαγε το ποντίκι υπολογιστή, η υποστήριξη για ποντίκι πολλαπλών κουμπιών δεν συνέβη μέχρι το 2005 με την εισαγωγή του «Mighty Mouse», το οποίο περιελάμβανε τέσσερα κουμπιά και μια μπάλα κύλισης. Το 2006, η Apple εισήγαγε το Magic Mouse, το οποίο χρησιμοποιεί αναγνώριση πολλαπλών γέστων — παρόμοια με το iPhone.
Πνευματικά δικαιώματα © Γνώση Υπολογιστών Όλα τα δικαιώματα διατηρούνται.