Ιδρυμένη το 1976 από τον Steve Jobs, τον Steve Wozniak και τον Ronald Wayne, η Apple Inc. έχει αναπτυχθεί σε μια διακεκριμένη εταιρεία, находяendosi στην πρωτοπορία πολλών τεχνολογικών εξελίξεων στην ηλεκτρονική καταναλωτικά. Μέρος αυτής της επιτυχίας οφείλεται στους προσωπικούς υπολογιστές που άρχισε να κατασκευάζει σχεδόν αμέσως μετά την ίδρυσή της. Τέτοιες μηχανές έχουν γίνει γνωστές με τη μάρκα Macintosh—ή πιο συνήθως με την συντομομορφή, Mac.
Οι υπολογιστές Mac έχουν τους προγόνους τους στη σειρά προσωπικών υπολογιστών που κατασκευάστηκαν στη δεύτερη μισή της δεκαετίας του 1970: το Apple I (1976), το Apple II (1977 έως 1979) και το Apple III (1980). Είχαν τον μερικό τους καινοτομία: το Apple II, για παράδειγμα, ήταν η πρώτη μηχανή του είδους της που εμφάνιζε χρωματική γραφική, και το Apple III ήταν ο πρώτος υπολογιστής της εταιρείας που είχε μονάδα δίσκου. Ωστόσο, λίγοι άνθρωποι πήραν αυτά τα προϊόντα σοβαρά, και πωλήθηκαν άσχημα. Στην πραγματικότητα, το Apple I, ο πρώτος υπολογιστής της εταιρείας, ήταν απλώς ένα κύκλωμα που ταιριάζει σε μια κομμένη ξύλινη κουτί.
Ένας από τους υπαλλήλους της Apple, ο Jef Raskin, σκέφτηκε να χτίσει έναν υπολογιστή που ήταν εύκολος στη χρήση και έτσι ελκύει όλους. Το 1979, άρχισε να συγκεντρώνει μια ομάδα που περιλάμβανε τον Bill Atkinson, που ήταν μέλος άλλης ομάδας που εργαζόταν σε έναν υπολογιστή Apple που λεγόταν Lisa· και τον Burrell Smith, τεχνικό συντηρήσεως. Η εργασία τους οδήγησε στο 1984 στο Apple Macintosh—ονομασμένο από το αγαπημένο είδος μήλου του Raskin. Γίναμε πολύ επιτυχημένο ως ο πρώτος προσωπικός υπολογιστής—χτισμένος για τον μέσο άνθρωπο να χρησιμοποιήσει.
Το Apple Macintosh ήταν επίσης ο πρώτος του είδους που είχε ποντίκι, και διέδιδε τη γραφική διεπαφή χρήστη για υπολογιστές. Αντικατέστησε τη Lisa, η οποία μετονομάστηκε σε Macintosh XL το 1985 για να κουβαλιέται στο κύμα του νέου υπολογιστή. Το XL, ωστόσο, διακοπήθηκε το επόμενο έτος.
Για την υπόλοιπη δεκαετία του 1980, η Apple βελτίωσε τα κύρια στοιχεία των υπολογιστών τους όπως η μνήμη, η ταχύτητα επεξεργασίας και τα περιφερειακά. Σημαντικές καταχωρήσεις περιλαμβάλον τον άμεσο διάδοχο του Macintosh, το Macintosh Plus (1986), που γίναμε ο Mac υπολογιστής με τη μεγαλύτερη διάρκεια ζωής στην ιστορία· και το Macintosh SE (1987), που επεκτείνει σημαντικά τον αριθμό των εισόδων της συσκευής. Το Mac Portable (1990) μπορεί να θεωρηθεί ως το πρωτότυπο Mac laptop· πράγματι, λόγω των κακών πωλήσεων, έδωσε τη θέση στη σειρά PowerBook των laptop το 1991.
Οι υπολογιστές Mac είναι επίσης αξιοσημείωτοι για το ότι были πρωτοπόροι στην επιτραπέζια έκδοση, καθώς οι χρήστες μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν αρχικά αποκλειστικά προγράμματα όπως το MacPublisher, Aldus PageMaker, Adobe Photoshop και QuarkXPress για να δημιουργήσουν διατάξεις κειμένου και/ή γραφικών. Στη δεκαετία του 1990, ωστόσο, η Apple αντιμετώπισε σκληρή ανταγωνιστικότητα από την συνεργασία της Microsoft, η οποία παρείχε μια φθηνότερη εναλλακτική λύση στο πρόγραμμα Macintosh με το λειτουργικό σύστημα Windows, και τον κατασκευαστή μικροεπεξεργαστών Intel. Αυτές οι εταιρείες κατέφαγαν σημαντικά την αγορά της Apple. Ωστόσο, η Apple απάντησε με υπολογιστές όπως το καινοτόμο all-in-one desktop, το iMac (1998)· και το φθηνό laptop, το iBook (1999).
Από το 2010, η γκάμα laptop της Apple ονομάζεται MacBook, η οποία διάδοξε το PowerBook το 2006. Αποτελείται από το βασικό MacBook, το ανώτερο MacBook Pro, και το ultraportable MacBook Air. Το iMac εξακολουθεί να προσφέρεται ως η φлагמן επιτραπέζιος υπολογιστής της εταιρείας, και πωλείται μαζί με το συγκριτικά μικρό Mac Mini και το επάνω Mac Pro workstation.
Πνευματικά δικαιώματα © Γνώση Υπολογιστών Όλα τα δικαιώματα διατηρούνται.