Το πρώτο βήμα για την καθιέρωση μιας κρυπτογραφημένης συνεδρίας χρησιμοποιώντας ένα κλειδί DES είναι
Exchange . Ενώ η ίδια η DES δεν χειρίζεται εγγενώς την ανταλλαγή κλειδιών, πρέπει να χρησιμοποιηθεί μια ασφαλής μέθοδος όπως το Diffie-Hellman ή ένα προ-κοινόχρηστο μυστικό για να μεταφερθεί με ασφάλεια το κλειδί DES και στα δύο επικοινωνιακά μέρη πριν ξεκινήσει η κρυπτογράφηση. Η πραγματική κρυπτογράφηση με το πλήκτρο DES είναι ένα * επόμενο * βήμα.