Το Unix δεν διαθέτει έναν ιδιοκτήτη με τον τρόπο που μια τυπική εφαρμογή λογισμικού μπορεί. Η ιστορία του είναι πολύπλοκη και περιλαμβάνει πολλούς συνεισφέροντες και εταιρείες. Ξεκίνησε στα Bell Labs και στη συνέχεια διακλαδίστηκε σε πολλές διαφορετικές εκδόσεις (όπως το BSD, το System V και διάφορες εμπορικές εκδόσεις) που ανήκουν και αναπτύχθηκαν από διαφορετικές οντότητες. Δεν υπάρχει ενιαίος κάτοχος πνευματικών δικαιωμάτων ή οντότητα ελέγχου για το "UNIX" στο σύνολό του. Οι διάφορες υλοποιήσεις έχουν τους δικούς τους ιδιοκτήτες και άδειες.