Δεν υπάρχει κανένας παγκοσμίως αποδεκτός όρος, αλλά
κακόβουλο λογισμικό είναι ο ευρύτερος και συνηθέστερα χρησιμοποιούμενος όρος για να περιγράψει λογισμικό που σκόπιμα έχει σχεδιαστεί για να βλάψει ένα σύστημα υπολογιστή, να συγκεντρώσει ευαίσθητες πληροφορίες ή να αποκτήσει μη εξουσιοδοτημένη πρόσβαση. Αυτό περιλαμβάνει πολλούς συγκεκριμένους τύπους λογισμικού, όπως το spyware, το adware, το ransomware, τα trojans κ.λπ., τα οποία παραβιάζουν την ιδιωτική ζωή ή την ασφάλεια των χρηστών με διάφορους τρόπους.