Τι είναι το λογισμικό που διανέμεται δωρεάν με ορισμένες προϋποθέσεις;

Αυτό είναι Ελεύθερο λογισμικό , συχνά σε αντίθεση με το "freeware". Ενώ και οι δύο διανέμονται χωρίς κόστος, η βασική διαφορά έγκειται στις συνθήκες :

* Ελεύθερο λογισμικό τονίζει την ελευθερία. Οι συνθήκες επιτρέπουν συνήθως στους χρήστες να εκτελούν, να μελετούν, να μοιράζονται και να τροποποιούν το λογισμικό. Ειδικές άδειες (όπως η άδεια GPL, MIT, οι άδειες BSD) καθορίζουν αυτές τις ελευθερίες. Το κόστος είναι άσχετο. Πρόκειται για την ελευθερία και τη συμμετοχή της κοινότητας.

* freeware είναι απλά λογισμικό που δίνεται δωρεάν, αλλά οι συνθήκες ενδέχεται να περιορίσουν την τροποποίηση, την ανακατανομή ή την εμπορική χρήση. Ο προγραμματιστής διατηρεί τον έλεγχο του τρόπου με τον οποίο χρησιμοποιείται το λογισμικό.

Εν ολίγοις, το "Ελεύθερο Λογισμικό" είναι μια φιλοσοφία που τονίζει την ελευθερία, ενώ το "Freeware" είναι απλά ένα μοντέλο τιμολόγησης. Το ίδιο λογισμικό * θα μπορούσε * να είναι τόσο δωρεάν και ελεύθερο λογισμικό (εάν η άδεια επιτρέπει τόσο δωρεάν χρήση όσο και τροποποίηση), αλλά δεν είναι συνώνυμες.