Ένα έγγραφο που είναι αποθηκευμένο στο δίσκο είναι ένα
αρχείο . Πιο συγκεκριμένα, είναι ένα αρχείο που περιέχει δεδομένα που αντιπροσωπεύουν ένα έγγραφο, το οποίο θα μπορούσε να είναι ένα αρχείο κειμένου, ένα υπολογιστικό φύλλο, μια παρουσίαση, μια εικόνα, ένα βίντεο κλπ. Το αρχείο αποθηκεύεται ως ακολουθία bits που οργανώνονται σύμφωνα με μια συγκεκριμένη μορφή αρχείου που υπαγορεύει τον τρόπο ερμηνείας των δεδομένων.