Πριν από τον Microsoft Publisher, δεν υπήρχε κανένας, άμεσος προκάτοχός του με το ίδιο όνομα ή λειτουργικότητα. Η Microsoft δεν διέθεσε μια ειδική αίτηση δημοσίευσης επιφάνειας εργασίας στη σειρά της πριν από τον εκδότη. Αντ 'αυτού, οι χρήστες βασίστηκαν σε άλλα προγράμματα, συχνά πιο περίπλοκα, όπως λογισμικό διάταξης επαγγελματικών σελίδων ή επεξεργαστές κειμένου με περιορισμένες δυνατότητες διάταξης.