Τι είναι το λογισμικό 4GL;

Το λογισμικό 4GL (Γλώσσα τέταρτης γενιάς) αναφέρεται σε μια κατηγορία γλωσσών προγραμματισμού και εργαλείων που είναι υψηλότερου επιπέδου και πιο αφηρημένα από τα 3GLs (όπως το C, το Pascal ή το Java). Στόχος τους είναι να κάνουν την ανάπτυξη λογισμικού ταχύτερα και ευκολότερα παρέχοντας χαρακτηριστικά που αυτοματοποιούν πολλά από τα καθήκοντα που εμπλέκονται στην κωδικοποίηση. Αντί να ασχολούνται με λεπτομέρειες χαμηλού επιπέδου, όπως διαχείριση μνήμης ή ρητές βρόχοι, τα 4GLs επιτρέπουν στους προγραμματιστές να εκφράσουν τις προθέσεις τους σε υψηλότερο επίπεδο αφαίρεσης, συχνά πιο κοντά στον τομέα του προβληματικού.

Τα βασικά χαρακτηριστικά του λογισμικού και των εργαλείων 4GL περιλαμβάνουν:

* Δημοτικός προγραμματισμός: Αντί να καθορίζουν * πώς * για να λύσουν ένα πρόβλημα βήμα προς βήμα, οι προγραμματιστές συχνά δηλώνουν * ποιο * το επιθυμητό αποτέλεσμα είναι και το σύστημα 4GL υπολογίζει τις υποκείμενες λεπτομέρειες εφαρμογής. Αυτό μειώνει το ποσό του απαιτούμενου κώδικα.

* Κεντρικά δεδομένα: Πολλά 4GLs επικεντρώνονται σε μεγάλο βαθμό στη διαχείριση βάσεων δεδομένων. Παρέχουν εργαλεία για την αναζήτηση, τον χειρισμό και την αναφορά σε δεδομένα σε μια βάση δεδομένων με σχετικά μικρό κώδικα.

* Ανάπτυξη ταχείας εφαρμογής (RAD): Ο στόχος του 4GLS είναι να επιταχύνει σημαντικά τη διαδικασία ανάπτυξης. Αυτό επιτυγχάνεται μέσω χαρακτηριστικών όπως ενσωματωμένες γεννήτριες αναφοράς, κατασκευαστές GUI και αυτοματοποιημένη δημιουργία κώδικα.

* Ειδικό τομέα: Ορισμένα 4GLs έχουν σχεδιαστεί για συγκεκριμένες εφαρμογές ή τομείς, όπως η στατιστική ανάλυση, η οικονομική μοντελοποίηση ή τα γεωγραφικά συστήματα πληροφοριών (GIS).

Παραδείγματα εργαλείων 4GL και τις εφαρμογές τους:

* SQL (δομημένη γλώσσα ερωτήματος): Πιθανώς το πιο γνωστό 4GL, που χρησιμοποιείται κυρίως για την ερώτηση και τη χειραγώγηση της βάσης δεδομένων.

* Γεννήτριες αναφοράς: Εργαλεία που επιτρέπουν στους χρήστες να δημιουργούν εύκολα αναφορές από βάσεις δεδομένων με ελάχιστο ή καθόλου προγραμματισμό.

* Λογισμικό υπολογιστικού φύλλου (π.χ., Excel, Google Sheets): Αν και δεν είναι αυστηρά οι γλώσσες προγραμματισμού, ενσωματώνουν χαρακτηριστικά που μοιάζουν με 4GL για ανάλυση και χειραγώγηση δεδομένων χρησιμοποιώντας τύπους και μακροεντολές.

* Συστήματα διαχείρισης βάσεων δεδομένων (DBMS) με ενσωματωμένες γλώσσες ερωτήματος: Πολλά DBMS περιλαμβάνουν τις δικές τους γλώσσες που μοιάζουν με 4GL για αλληλεπίδραση με τη βάση δεδομένων.

* Διάφορα εργαλεία RAD: Αυτά συχνά παρέχουν οπτικές διεπαφές για το σχεδιασμό διεπαφών χρήστη και τη σύνδεσή τους με τις βάσεις δεδομένων.

Ενώ τα 4GLs προσφέρουν σημαντικά πλεονεκτήματα όσον αφορά την ταχύτητα και την ευκολία ανάπτυξης, μπορεί να είναι λιγότερο αποτελεσματικά ή ευέλικτα από τα 3GLs για εξαιρετικά πολύπλοκες ή εξειδικευμένες εφαρμογές. Η επιλογή μεταξύ ενός 3GL και ενός 4GL εξαρτάται από τις συγκεκριμένες απαιτήσεις και περιορισμούς του έργου.