Ο συνδυασμός της διεύθυνσης IP και
αριθμός θύρας προσδιορίζει μοναδικά μια εφαρμογή σε έναν υπολογιστή που επικοινωνεί χρησιμοποιώντας TCP/IP. Ενώ η διεύθυνση IP προσδιορίζει τον υπολογιστή, ο αριθμός θύρας διακρίνει τη συγκεκριμένη εφαρμογή που εκτελείται σε αυτόν τον υπολογιστή. Διαφορετικές εφαρμογές στον ίδιο υπολογιστή μπορούν να χρησιμοποιήσουν διαφορετικούς αριθμούς θύρας για να αποφύγουν τις συγκρούσεις.