Η επεξεργασία δεδομένων γίνεται από ένα σύστημα ηλεκτρονικών υπολογιστών , το οποίο περιλαμβάνει τόσο υλικό (όπως η CPU, η μνήμη και οι συσκευές αποθήκευσης) όσο και το λογισμικό (όπως τα λειτουργικά συστήματα και οι εφαρμογές). Πιο συγκεκριμένα, η κεντρική μονάδα επεξεργασίας
(CPU) είναι το κύριο στοιχείο που είναι υπεύθυνο για την εκτέλεση της πραγματικής επεξεργασίας δεδομένων.