Ο όρος "έντυπο αντίγραφο" προέρχεται από την αντίθεση μεταξύ των δεδομένων που αποθηκεύονται ηλεκτρονικά (το οποίο θεωρήθηκε "μαλακό" ή εύκολα μεταβλητό) και τα δεδομένα που εκτυπώθηκαν σε φυσικό χαρτί, το οποίο θεωρήθηκε "σκληρό" ή μόνιμο και αμετάβλητο χωρίς να μεταβάλλει φυσικά το ίδιο το χαρτί. Η μονιμότητα και η φυσική φύση της τυπωμένης παραγωγής είναι οι βασικοί λόγοι για τον όρο.