Ενώ η ακριβής προέλευση συζητείται, ο όρος "σφάλμα" σε σχέση με τον προγραμματισμό των υπολογιστών αποδίδεται ευρέως στο
Grace Hopper . Το 1947, ενώ εργαζόταν στον υπολογισμό του Harvard Mark II Aiken Relay, ένας σκώρος παγιδεύτηκε σε ένα ρελέ, προκαλώντας δυσλειτουργία. Η Hopper και οι συνάδελφοί της έγραψαν το σκώρο στο ημερολόγιο, σημειώνοντας "την πρώτη πραγματική περίπτωση σφάλματος που βρέθηκε". Ενώ άλλοι ενδέχεται να έχουν χρησιμοποιήσει τον όρο ανεπίσημα πριν, αυτό το περιστατικό δημοσίευσε τη χρήση του στο πλαίσιο των προβλημάτων των υπολογιστών.