Όχι, το μοντέλο OSI δεν είναι πρωτόκολλο. Είναι ένα εννοιολογικό πλαίσιο ή μοντέλο που περιγράφει τις λειτουργίες ενός τηλεπικοινωνιακού ή υπολογιστικού συστήματος ανεξάρτητα από την υποκείμενη εσωτερική δομή και την τεχνολογία του. Τα πρωτόκολλα, από την άλλη πλευρά, είναι τα πραγματικά σύνολα κανόνων και προτύπων που διέπουν την επικοινωνία μεταξύ διαφορετικών συστημάτων. Το μοντέλο OSI μας βοηθά να κατανοήσουμε πώς αλληλεπιδρούν τα πρωτόκολλα σε διαφορετικά στρώματα.