Ένα μόντεμ είναι μια συσκευή που ρυθμίζει και αποδιαμορφώνει τα σήματα για τη μετάδοση δεδομένων σε ένα κανάλι επικοινωνίας, όπως τηλεφωνική γραμμή ή γραμμή καλωδίων. Με απλούστερους όρους, μετατρέπει τα ψηφιακά δεδομένα από έναν υπολογιστή σε ένα σήμα που μπορεί να σταλεί σε τηλεφωνική γραμμή ή καλώδιο και στη συνέχεια μετατρέπει το ληφθέν σήμα πίσω σε ψηφιακά δεδομένα για τον υπολογιστή.