Ποιος είναι ο σκοπός του πεδίου πρωτοκόλλου σε ένα τμήμα IP;

Το πεδίο πρωτοκόλλου σε μια κεφαλίδα πακέτων IP καθορίζει το πρωτόκολλο υψηλότερου επιπέδου που ενθυλακώνεται στο ωφέλιμο φορτίο του IP Datagram. Με άλλα λόγια, λέει στο σύστημα λήψης το πρωτόκολλο να χρησιμοποιήσει για την επεξεργασία των δεδομένων που περιέχονται στο πακέτο IP.

Για παράδειγμα:

* 6 (TCP): Το ωφέλιμο φορτίο περιέχει ένα τμήμα TCP.

* 17 (UDP): Το ωφέλιμο φορτίο περιέχει ένα Datagram UDP.

* 1 (ICMP): Το ωφέλιμο φορτίο περιέχει ένα μήνυμα ICMP (π.χ. απόκριση ping, μήνυμα σφάλματος).

* Διάφοροι άλλοι αριθμοί: Αντιπροσωπεύετε άλλα πρωτόκολλα όπως το IGMP (Πρωτόκολλο Διαχείρισης Ομάδων Διαδικτύου), το RSVP (πρωτόκολλο κράτησης πόρων) κ.λπ.

Ουσιαστικά, ενεργεί ως κρίσιμος διακριτικός, κατευθύνοντας το πακέτο IP στη σωστή εφαρμογή ή υπηρεσία μετά την άφιξή του στον προορισμό του. Χωρίς αυτό το πεδίο, το σύστημα λήψης δεν θα ήξερε πώς να ερμηνεύσει τα δεδομένα.