Το DHCP λειτουργεί κυρίως στο Layer Network
(Layer 3) του μοντέλου OSI. Ενώ χρησιμοποιεί το UDP (το οποίο είναι το στρώμα 4, στρώμα μεταφοράς), η βασική λειτουργικότητα της εκχώρησης διευθύνσεων IP και άλλων παραμέτρων διαμόρφωσης δικτύου είναι μια λειτουργία στρώματος δικτύου.