Ο δρομολογητής είναι κυρίως υπεύθυνος για την αποστολή πακέτων στη διεύθυνση προορισμού. Οι δρομολογητές εξετάζουν τη διεύθυνση IP προορισμού στην κεφαλίδα του πακέτου και χρησιμοποιήστε τους πίνακες δρομολόγησης για να καθορίσετε την καλύτερη διαδρομή για να προωθήσετε το πακέτο προς τον προορισμό του. Ενώ άλλες συσκευές δικτύου ενδέχεται να συμμετέχουν στη διαδικασία (όπως οι διακόπτες και οι κάρτες διεπαφής δικτύου), ο δρομολογητής είναι το βασικό στοιχείο που λαμβάνει την απόφαση προώθησης με βάση τη διεύθυνση προορισμού.