Το πρωτόκολλο που είναι υπεύθυνο για την εμφάνιση των δεδομένων Το δρόμο προς τον προορισμό του είναι
IP (πρωτόκολλο Internet) . Ενώ άλλα πρωτόκολλα χειρίζονται λειτουργίες υψηλότερου επιπέδου όπως αξιόπιστη παράδοση (TCP) ή μορφές δεδομένων που αφορούν συγκεκριμένες εφαρμογές (HTTP, SMTP κ.λπ.), το IP είναι το θεμελιώδες πρωτόκολλο που χειρίζεται τα πακέτα αντιμετώπισης και δρομολόγησης σε δίκτυα. Καθορίζει τη διαδρομή που παίρνει ένα πακέτο από πηγή σε προορισμό.