Τα πρωτόκολλα δρομολόγησης συνδέσμων χρησιμοποιούν το κόστος
(ή μερικές φορές βάρος) Χαρακτηριστικό μιας διαδρομής για να επιλέξετε την καλύτερη διαδρομή όταν υπάρχουν πολλαπλές διαδρομές σε ένα δίκτυο προορισμού. Το πρωτόκολλο επιλέγει τη διαδρομή με το χαμηλότερο σωρευτικό κόστος από την πηγή στον προορισμό.