Το κύριο καθήκον της μονάδας ελέγχου (CU) σε έναν υπολογιστή είναι να λάβετε οδηγίες από τη μνήμη και να τις αποκωδικοποιήσετε και στη συνέχεια να τις εκτελέσετε εκδίδοντας τα κατάλληλα σήματα ελέγχου σε άλλα συστατικά της CPU (όπως το ALU και τα μητρώα) Στην ουσία, ενορχηστρώνει ολόκληρη την εκτέλεση ενός προγράμματος κατευθύνοντας τη ροή δεδομένων και διαχειρίζοντας τις λειτουργίες της CPU.