Το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό μιας μητρικής πλακέτας είναι αναμφισβήτητα ο τύπος Socket . Αυτό καθορίζει ποια CPU (κεντρική μονάδα επεξεργασίας) είναι συμβατή η μητρική πλακέτα. Χωρίς συμβατή CPU, η μητρική πλακέτα είναι ουσιαστικά άχρηστη. Ενώ άλλα χαρακτηριστικά είναι ζωτικής σημασίας για την απόδοση και τη λειτουργικότητα, ο τύπος υποδοχής υπαγορεύει την πολύ βασική λειτουργικότητα του συστήματος.