Η κύρια λειτουργία της μνήμης RAM ενός υπολογιστή (μνήμη τυχαίας προσπέλασης) είναι να παρέχει γρήγορη, προσωρινή αποθήκευση για δεδομένα και οδηγίες που πρέπει να έχει πρόσβαση η CPU (κεντρική μονάδα επεξεργασίας). Σκεφτείτε το ως βραχυπρόθεσμη μνήμη του υπολογιστή. Διατηρεί τα δεδομένα που χρησιμοποιεί ενεργά ο υπολογιστής, επιτρέποντας στην CPU να έχει πρόσβαση πολύ πιο γρήγορα από ό, τι αν έπρεπε να το ανακτήσει από τον πολύ πιο αργό σκληρό δίσκο ή SSD. Όταν ο υπολογιστής είναι απενεργοποιημένος, τα δεδομένα στη μνήμη RAM έχουν χαθεί.