Ποιος σχεδίασε την πρώτη μηχανική μηχανή που περιελάμβανε μνήμη;

Δεν υπάρχει ενιαία, παγκοσμίως συμφωνημένη απάντηση στο WHO που σχεδίασε το * First * Mechanical Machine με μνήμη, καθώς ο ορισμός της "μνήμης" και "μηχανής" μπορεί να είναι αρκετά ευρύ στο πλαίσιο των πρώιμων υπολογιστικών συσκευών. Ωστόσο, ο αναλυτικός κινητήρας του Charles Babbage , αν και ποτέ δεν χτίστηκε πλήρως κατά τη διάρκεια της ζωής του, θεωρείται γενικά ισχυρός υποψήφιος.

Ενώ ο κινητήρας διαφοράς του Babbage ήταν μια μηχανή υπολογισμού, ο αναλυτικός κινητήρας σχεδιάστηκε για να είναι προγραμματιζόμενη και περιελάμβανε ένα "κατάστημα" (μνήμη) για να κρατήσει τόσο τα δεδομένα όσο και τις οδηγίες. Το έργο της Ada Lovelace στον αναλυτικό κινητήρα ενίσχυσε περαιτέρω την αξίωσή της, καθώς οι σημειώσεις της περιελάμβαναν αυτό που θεωρείται το πρώτο πρόγραμμα υπολογιστή, που απαιτεί μια μορφή μνήμης να λειτουργήσει.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι άλλες προηγούμενες συσκευές ενδέχεται να είχαν στοιχειώδεις μορφές μνήμης (π.χ. χρησιμοποιώντας γρανάζια για την αποθήκευση ενδιάμεσων αποτελεσμάτων), αλλά ο σχεδιασμός του αναλυτικού κινητήρα αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό άλμα προς τα εμπρός από την άποψη της κλίμακας και της προβλεπόμενης λειτουργικότητας. Ως εκ τούτου, αναφέρεται συχνά ως το πρώτο μηχάνημα με μια εννοιολογικά σύγχρονη μορφή μνήμης.