Η μνήμη RAM ονομάζεται μνήμη τυχαίας πρόσβασης, επειδή οποιαδήποτε τοποθεσία μνήμης μπορεί να προσεγγιστεί απευθείας και σε οποιαδήποτε σειρά, χωρίς να χρειάζεται να αναζητήσετε διαδοχικά άλλες τοποθεσίες. Ο όρος "τυχαίος" σε αυτό το πλαίσιο δεν σημαίνει αυθαίρετο ή απρόβλεπτο. Αυτό σημαίνει ότι η πρόσβαση είναι * άμεση * και όχι διαδοχική. Μπορείτε να μεταβείτε απευθείας σε οποιαδήποτε διεύθυνση μνήμης για να διαβάσετε ή να γράψετε δεδομένα, σε αντίθεση με, για παράδειγμα, μια διαδοχική συσκευή αποθήκευσης πρόσβασης όπως η μαγνητική ταινία.