Ποιοι είναι οι εφευρέτες της ηλεκτρονικής ηλικίας του υπολογιστή;

Δεν υπάρχει ενιαίος εφευρέτης της ηλεκτρονικής ηλικίας υπολογιστών. Ήταν το αποκορύφωμα των δεκαετιών εργασίας από αμέτρητα άτομα. Ωστόσο, ορισμένα βασικά στοιχεία των οποίων οι συνεισφορές ήταν ζωτικής σημασίας περιλαμβάνουν:

* Alan Turing: Το θεωρητικό του έργο στον υπολογισμό, συμπεριλαμβανομένου του μηχανήματος Turing, έθεσε τις βάσεις για τη σύγχρονη επιστήμη των υπολογιστών. Ενώ δεν δημιούργησε έναν υπολογιστή με τον τρόπο που το σκεφτόμαστε σήμερα, οι εννοιολογικές συνεισφορές του ήταν απαραίτητες.

* John von Neumann: Η αρχιτεκτονική Von Neumann, η οποία περιγράφει το σχεδιασμό ενός υπολογιστή με κεντρική μονάδα επεξεργασίας, μνήμη και συσκευές εισόδου/εξόδου, αποτελεί τη βάση για όλους σχεδόν τους σύγχρονους υπολογιστές.

* Konrad Zuse: Σχεδίασε και δημιούργησε το Z3, που θεωρείται από πολλούς ως τον πρώτο προγραμματιζόμενο, πλήρως αυτόματο ψηφιακό υπολογιστή.

* Charles Babbage: Ενώ ο αναλυτικός του κινητήρας δεν κατασκευάστηκε ποτέ πλήρως κατά τη διάρκεια της ζωής του λόγω των τεχνολογικών περιορισμών, ο σχεδιασμός του αναμένει πολλά χαρακτηριστικά των σύγχρονων υπολογιστών, καθιστώντας τον σημαντικό πρόδρομο. Το έργο της Ada Lovelace για τον κινητήρα του Babbage θεωρείται επίσης εξαιρετικά σημαντική.

* Grace Hopper: Ήταν πρωτοπόρος στον προγραμματισμό υπολογιστών και ανέπτυξε ένα από τα πρώτα συστήματα μεταγλωττιστή, μεταφράζοντας τον ανθρώπινο αναγνώσιμο κώδικα σε οδηγίες μηχανής.

Πολλοί άλλοι έκαναν κρίσιμες συνεισφορές σε τομείς όπως τα λογικά κυκλώματα, τα τρανζίστορ και τα ολοκληρωμένα κυκλώματα (πάρα πολλά για να απαριθμήσουν εξαντλητικά). Η «ηλεκτρονική ηλικία υπολογιστικής» ήταν μια συνεργατική προσπάθεια, μια σταδιακή εξέλιξη που οδηγείται από τη συλλογική εφευρετικότητα πολλών επιστημόνων, μηχανικών και μαθηματικών.