Ποιος εφευρέθηκε ηλεκτρονικός υπολογιστής;

Δεν υπάρχει ενιαίος εφευρέτης του ηλεκτρονικού υπολογιστή. Ήταν το αποκορύφωμα δεκαετιών εργασίας από πολλούς ανθρώπους. Ωστόσο, πολλά άτομα και ομάδες έκαναν κρίσιμες συνεισφορές που οδήγησαν στα μηχανήματα που αναγνωρίζουμε σήμερα. Η απόδοση της εφεύρεσης σε ένα άτομο είναι ανακριβής.

Αντί για έναν "εφευρέτη", είναι πιο ακριβές να μιλάμε για βασικά ορόσημα και συνεισφέροντες, όπως:

* Charles Babbage (αρχές του 19ου αιώνα): Σχεδίασε τον αναλυτικό κινητήρα, έναν μηχανικό υπολογιστή γενικής χρήσης που, αν και ποτέ δεν χτίστηκε στη ζωή του λόγω τεχνολογικών περιορισμών, περιείχε πολλά από τα εννοιολογικά στοιχεία των σύγχρονων υπολογιστών. Συχνά θεωρείται θεμελιώδης φιγούρα.

* Alan Turing (μέσα του 20ού αιώνα): Ανέπτυξε τα θεωρητικά θεμέλια του υπολογισμού με τη μηχανή Turing, ένα μοντέλο υπολογισμού που επηρέασε σημαντικά την ανάπτυξη της επιστήμης των υπολογιστών. Το έργο του κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου σε μηχανές κώδικα-σπάσιμο διαδραμάτισε επίσης κρίσιμο ρόλο.

* John Atanasoff και Clifford Berry (1937-1942): Δημιούργησε τον υπολογιστή Atanasoff-Berry (ABC), που θεωρείται από μερικούς ως ο πρώτος ηλεκτρονικός ψηφιακός υπολογιστής, αν και δεν είχε προγραμματισμό με τη σύγχρονη έννοια.

* Η ομάδα ENIAC (1946): Αυτή η ομάδα, με επικεφαλής τον John Mauchly και τον J. Presper Eckert, δημιούργησε το ENIAC (ηλεκτρονικός αριθμητικός ολοκληρωτής και υπολογιστής), ο πρώτος ηλεκτρονικός ψηφιακός υπολογιστής γενικής χρήσης. Ωστόσο, υπήρχαν νομικές μάχες για την εφεύρεσή του και το ρόλο του ABC.

Εν ολίγοις, ο ηλεκτρονικός υπολογιστής δεν εφευρέθηκε από ένα άτομο, αλλά εξελίχθηκε μέσω της συμβολής πολλών επιστημόνων και μηχανικών που βασίζονται στο έργο του άλλου.