Ποιος έκανε τον τρίτο υπολογιστή και πώς;

Δεν υπάρχει καθολικά συμφωνημένος "τρίτος υπολογιστής". Ο ορισμός του "υπολογιστή" και του χρονοδιαγράμματος των πρώιμων υπολογιστών είναι πολύπλοκος και συζητημένος. Οι πρώιμοι ηλεκτρονικοί υπολογιστές χτίστηκαν σταδιακά, με πολλά πρωτότυπα και εξελισσόμενα σχέδια. Η απόδοση ενός ακριβούς αριθμού (πρώτον, δεύτερος, τρίτος) στα πρώιμα μηχανήματα είναι δύσκολη και εξαρτάται από τον τρόπο με τον οποίο ορίζετε "υπολογιστή".

Αρκετοί υποψήφιοι για τους "πρώτους υπολογιστές" υπάρχουν και κανένας δεν είναι οριστικά ο "τρίτος". Ο υπολογιστής Atanasoff-Berry (ABC), που ολοκληρώθηκε γύρω στο 1942, θεωρείται συχνά πολύ πρώιμος ηλεκτρονικός ψηφιακός υπολογιστής, αλλά δεν ήταν προγραμματιζόμενος με τη σύγχρονη έννοια. Ομοίως, τα μηχανήματα Colossus (που χτίστηκαν κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου) ήταν ψηφιακά και ηλεκτρονικά, αλλά ήταν μηχανήματα ειδικού σκοπού σχεδιασμένα για κωδικοποίηση. Το ENIAC (ηλεκτρονικός αριθμητικός ολοκληρωτής και υπολογιστής), που ολοκληρώθηκε το 1946, ήταν ένα άλλο πρώιμο σημαντικό μηχάνημα, αλλά ήρθε μετά από άλλους.

Επομένως, δεν υπάρχει καμία ενιαία απάντηση στο ποιος έκανε τον "τρίτο υπολογιστή" και πώς. Η ιστορία της πρώιμης πληροφορικής περιλαμβάνει πολλά άτομα και ομάδες που σημειώνουν βαθμιαία πρόοδο.