Αυτό που επιτρέπει σε όλα τα μοντέλα και τις κατασκευές των υπολογιστών να επικοινωνούν μεταξύ τους;

Η ικανότητα όλων των εμπορικών σημάτων, των μοντέλων και των κατασκευαστών υπολογιστών να επικοινωνούν μεταξύ τους οφείλεται κυρίως στην τυποποίηση . Αυτή η τυποποίηση εμφανίζεται σε διάφορα στρώματα:

* Πρότυπα υλικού: Πράγματα όπως οι θύρες USB, οι θύρες Ethernet και οι φυσικές συνδέσεις μεταξύ των εξαρτημάτων (όπως το SATA για σκληρούς δίσκους) είναι τυποποιημένες. Αυτό επιτρέπει σε διαφορετικούς κατασκευαστές να παράγουν εξαρτήματα που είναι συμβατά μεταξύ τους.

* Πρότυπα λογισμικού: Αυτή είναι ίσως η πιο κρίσιμη πτυχή. Τα λειτουργικά συστήματα (όπως τα Windows, MacOs, Linux) και τα πρωτόκολλα δικτύωσης (όπως το TCP/IP) είναι σε μεγάλο βαθμό τυποποιημένα. Αυτά τα πρότυπα υπαγορεύουν τον τρόπο με τον οποίο οι εφαρμογές λογισμικού και το υποκείμενο λειτουργικό σύστημα αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και με δίκτυα. Αυτό επιτρέπει διαφορετικές εφαρμογές λογισμικού, ανεξάρτητα από τον κατασκευαστή, να επικοινωνούν ενδεχομένως. Οι μορφές αρχείων (όπως το .doc, .pdf, .jpg) είναι επίσης τυποποιημένες, επιτρέποντας την ανταλλαγή δεδομένων μεταξύ διαφορετικών εφαρμογών και υπολογιστών.

* Πρωτόκολλα Internet: Το ίδιο το Διαδίκτυο βασίζεται σε τυποποιημένα πρωτόκολλα όπως το TCP/IP και το HTTP. Αυτά τα πρωτόκολλα καθορίζουν τον τρόπο με τον οποίο τα δεδομένα συσκευάζονται, αντιμετωπίζονται και μεταδίδονται σε δίκτυα, εξασφαλίζοντας την επικοινωνία μεταξύ υπολογιστών ανεξάρτητα από το εμπορικό σήμα, το μοντέλο ή την τοποθεσία τους.

Χωρίς αυτά τα πρότυπα, κάθε κατασκευαστής υπολογιστών θα πρέπει να δημιουργήσει το δικό του μοναδικό υλικό και λογισμικό, με αποτέλεσμα ένα ασυμβίβαστο οικοσύστημα όπου δεν μπορούσαν να αλληλεπιδράσουν διαφορετικές συσκευές. Τα πρότυπα επιτρέπουν τη διαλειτουργικότητα, η οποία είναι η ικανότητα των διαφορετικών συστημάτων να συνεργαστούν.