Δεν υπάρχει ενιαία ημερομηνία για την εφεύρεση του αυτόματου υπολογιστή, καθώς ήταν μια σταδιακή διαδικασία με αρκετά βασικά ορόσημα. Ωστόσο,
1946 αναφέρεται γενικά ως ένα σημαντικό έτος, διότι αυτό συμβαίνει όταν το
eniac (ηλεκτρονικός αριθμητικός ολοκληρωτής και υπολογιστής) , ο πρώτος ηλεκτρονικός ψηφιακός υπολογιστής γενικής χρήσης ολοκληρώθηκε και αποκαλύφθηκε δημόσια. Ενώ υπήρχαν άλλα προγραμματιζόμενα μηχανήματα, η Eniac ήταν η πρώτη που ήταν πραγματικά ηλεκτρονική και ικανή να προγραμματιστεί για ένα ευρύ φάσμα εργασιών.