Πόσοι υπολογιστές έγιναν μέχρι να λειτουργήσει πραγματικά;

Δεν υπάρχει ενιαία απάντηση σε πόσους υπολογιστές έγιναν πριν από ένα "πραγματικά δούλεψε". Εξαρτάται από το πώς ορίζετε "υπολογιστή" και "εργάστηκε". Εδώ είναι γιατί:

* Οι πρώιμοι "υπολογιστές" δεν ήταν αυτό που πιστεύουμε σήμερα: Πριν από τον σύγχρονο ηλεκτρονικό υπολογιστή, υπήρχαν μηχανικοί αριθμομηχανές, άξονες και ακόμη και άνθρωποι που εκτελούσαν υπολογισμούς. Ήταν αυτοί οι "υπολογιστές;" Αν ναι, θα χρειαζόταν πολύς χρόνος για να μετρήσουμε όλες τις προσπάθειες!

* Η εξέλιξη του υπολογιστή: Η ιδέα ενός υπολογιστή εξελίχθηκε με την πάροδο του χρόνου. Υπήρχαν πολλά πρώιμα πρωτότυπα και προσπάθειες που δεν πληρούσαν τα σύγχρονα πρότυπα λειτουργικότητας. Για παράδειγμα, ο αναλυτικός κινητήρας που σχεδιάστηκε από τον Charles Babbage στη δεκαετία του 1800 δεν ολοκληρώθηκε ποτέ πλήρως.

* "Εργάστηκε" είναι σχετική: Ακόμη και οι πρώιμοι υπολογιστές που θεωρήθηκαν επιτυχημένοι είχαν περιορισμούς. Το ENIAC, που συχνά αναφέρεται ως ο πρώτος ηλεκτρονικός υπολογιστής γενικής χρήσης, ήταν τεράστιος, ακριβός και δύσκολος προγραμματισμός.

Αντί να εστιάζουμε σε έναν συγκεκριμένο αριθμό, είναι πιο ενδιαφέρον να σκεφτούμε τα ορόσημα και τα βασικά στοιχεία στην ανάπτυξη του υπολογιστή:

* Πρώιμοι μηχανικοί υπολογιστές: Ο Blaise Pascal, ο Gottfried Wilhelm Leibniz και άλλοι συνέβαλαν σημαντικά στον 17ο και 18ο αιώνα.

* Αναλυτικός κινητήρας του Charles Babbage (1837): Αυτός ο σχεδιασμός ήταν μπροστά από το χρόνο του και έθεσε τις βάσεις για τους σύγχρονους υπολογιστές.

* Το έργο του Alan Turing κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου: Το θεωρητικό έργο του Turing στη μηχανή Turing και η συμβολή του στη μηχανή Bombe ήταν ζωτικής σημασίας για τη διάσπαση των γερμανικών κωδικών και την επίδραση στην ανάπτυξη υπολογιστών.

* Eniac (1946): Αυτός ο ηλεκτρονικός υπολογιστής γενικής χρήσης ήταν μια σημαντική ανακάλυψη, αλλά ήταν περιορισμένη στις δυνατότητές του.

* Οι πρώτοι υπολογιστές αποθηκευμένου προγράμματος: Οι υπολογιστές όπως το EDSAC (1949) ήταν σε θέση να αποθηκεύουν προγράμματα στη μνήμη, καθιστώντας τους πιο ευπροσάρμοστα.

Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η ανάπτυξη του υπολογιστή ήταν μια μακρά και πολύπλοκη διαδικασία που αφορούσε πολλά άτομα και ομάδες. Κάθε βήμα που βασίζεται στο έργο αυτών πριν και το ταξίδι συνεχίζεται σήμερα με συνεχείς εξελίξεις στην τεχνολογία.