Γιατί τα ολοκληρωμένα κυκλώματα ήταν μεγαλύτερα και πιο ακριβά από τα τρανζίστορ;

Τα πρώιμα ολοκληρωμένα κυκλώματα (ICs) ήταν μεγαλύτερα και πιο ακριβά από τα μεμονωμένα τρανζίστορ για διάφορους λόγους:

* χαμηλότερες αποδόσεις: Η μεταποίηση ICS ήταν (και αρχικά, εξακολουθεί να είναι) μια πολύ πιο περίπλοκη διαδικασία από την παραγωγή μεμονωμένων τρανζίστορ. Η πιθανότητα ενός ελαττώματος που καταστρέφει ένα ολόκληρο τσιπ που περιέχει πολλά τρανζίστορ ήταν πολύ υψηλότερη από την πιθανότητα αποτυχίας ενός μόνο τρανζίστορ. Αυτή η χαμηλή απόδοση σήμαινε ότι οι κατασκευαστές έπρεπε να παράγουν πολλά άλλα μάρκες για να αποκτήσουν έναν λειτουργικό αριθμό, αυξάνοντας το κόστος.

* Πιο πολύπλοκη κατασκευή: Η δημιουργία ενός IC περιλαμβάνει πολλά περισσότερα βήματα στη διαδικασία κατασκευής από τη δημιουργία ενός μόνο τρανζίστορ. Οι διαδικασίες φωτολιθογραφίας, χάραξης και διάχυσης έπρεπε να είναι εξαιρετικά ακριβείς και επαναλαμβανόμενες πολλές φορές για να δημιουργηθούν το περίπλοκο κύκλωμα σε ένα μόνο τσιπ. Αυτή η πρόσθετη πολυπλοκότητα αύξησε το χρόνο κατασκευής και το κόστος.

* Περιορισμένη μικροσκοπία Αρχικά: Ενώ ο απώτερος στόχος του ICS ήταν η μικρογραφία, οι πρώιμες ICs δεν ήταν τόσο πυκνοκατοικημένες με τρανζίστορ όπως αργότερα. Ήταν μεγαλύτερη επειδή η τεχνολογία για τη δημιουργία εξαιρετικά μικρών χαρακτηριστικών δεν ήταν ακόμη επαρκώς αναπτυγμένη.

* Κόστος υλικού και συσκευασίας: Ενώ τα μεμονωμένα τρανζίστορ συχνά συσκευάστηκαν χωριστά, οι πρώιμες ICs απαιτούσαν πιο εξελιγμένη συσκευασία για να προστατεύσουν το λεπτό κύκλωμα. Αυτό συνέβαλε στο υψηλότερο συνολικό κόστος.

* Έρευνα και Ανάπτυξη: Η ανάπτυξη τεχνικών κατασκευής IC απαιτούσε σημαντικές επενδύσεις στην έρευνα και την ανάπτυξη, οδηγώντας σε υψηλότερο αρχικό κόστος. Ήταν μια ολοκαίνουργια τεχνολογία με καμπύλες μάθησης και πειραματισμό.

Συνοπτικά, το υψηλότερο κόστος και το μεγαλύτερο μέγεθος των πρώιμων IC οφείλονταν στις προκλήσεις της μικροσκοπίας και στην αξιόπιστη παραγωγή σύνθετων κυκλωμάτων σε ένα μόνο τσιπ, και όχι στην εγγενή πολυπλοκότητα των ίδιων των τρανζίστορ. Καθώς προχώρησε η τεχνολογία, αυτά τα ζητήματα αντιμετωπίστηκαν, οδηγώντας σε δραματικά μικρότερες, φθηνότερες και ισχυρότερες ICs που έχουμε σήμερα.