Είτε το Layer DataLink είναι υλικό ή λογισμικό;

Το επίπεδο σύνδεσης δεδομένων υλοποιείται χρησιμοποιώντας ένα συνδυασμό υλικού και λογισμικού .

* υλικό: Τα φυσικά εξαρτήματα όπως οι κάρτες διασύνδεσης δικτύου (NICS) και οι σχετικές μάρκες τους εκτελούν κρίσιμες λειτουργίες στρώματος σύνδεσης δεδομένων, όπως:

* Επεξεργασία διευθύνσεων MAC: Το υλικό του NIC χειρίζεται άμεσα την αναγνώριση και το φιλτράρισμα διευθύνσεων MAC.

* κωδικοποίηση/αποκωδικοποίηση πλαισίου: Η φυσική κωδικοποίηση/αποκωδικοποίηση δεδομένων σε bits γίνεται συχνά στο υλικό του NIC.

* Ανίχνευση σφαλμάτων: Ορισμένοι μηχανισμοί ανίχνευσης σφαλμάτων (όπως οι έλεγχοι CRC) εφαρμόζονται σε υλικό για ταχύτητα.

* Λογισμικό: Το λογισμικό διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στο στρώμα σύνδεσης δεδομένων, χειρίζοντας πιο πολύπλοκα καθήκοντα όπως:

* Πρωτόκολλα υψηλότερου επιπέδου: Εφαρμογή πρωτοκόλλων όπως Ethernet, Wi-Fi (802.11) ή PPP. Αυτά τα πρωτόκολλα υπαγορεύουν τον τρόπο με τον οποίο τα δεδομένα είναι πλαισιωμένα, απευθύνονται και ελέγχονται σφάλματα. Αυτό αντιμετωπίζεται από τους οδηγούς και τα εξαρτήματα του λειτουργικού συστήματος.

* Λογικός έλεγχος συνδέσμου (LLC): Το υποσύνολο LLC (μέρος του στρώματος σύνδεσης δεδομένων) περιλαμβάνει συχνά λογισμικό που διαχειρίζεται πολλαπλά πρωτόκολλα δικτύου σε έναν μόνο φυσικό σύνδεσμο.

* Χειρισμός σφαλμάτων: Τα πιο εξελιγμένα συστήματα διόρθωσης σφαλμάτων συχνά εφαρμόζονται στο λογισμικό.

* Έλεγχος ροής: Το λογισμικό διαχειρίζεται τη ροή δεδομένων για την πρόληψη της συμφόρησης του δικτύου.

* Διεύθυνση: Ενώ η διεύθυνση MAC είναι σε μεγάλο βαθμό υλικό, το λογισμικό μπορεί να διαχειριστεί την ανάλυση διευθύνσεων (ARP, NDP).

Επομένως, δεν είναι ακριβές να λέμε ότι το επίπεδο σύνδεσης δεδομένων είναι καθαρά υλικό ή λογισμικό. Είναι μια συνεργατική προσπάθεια μεταξύ των δύο. Το υλικό παρέχει την ακατέργαστη ταχύτητα και την αποτελεσματικότητα για τις βασικές λειτουργίες, ενώ το λογισμικό χειρίζεται τα πιο σύνθετα πρωτόκολλα και διαχείριση.